Книги для нормальных людей. Писатель Геннадий Прашкевич о секретах написания хорошей биографии и популярности жанра у читателя

Классик отечественной фантастики Геннадий Прашкевич, как и многие талантливые люди, одной и той же творческой дорожкой не ходит. Так что сейчас речь пойдет не о романах, детских книгах и даже не о поэзии.

Прашкевич написал не одну книгу-биографию известных людей. Серия  «Жизнь замечательных людей» издательства  «Молодая гвардия» - живее всех живых, основанная еще Максимом Горьким, в 2011 году  выпустила написанную им (в соавторстве с Дмитрием Володихиным) биографию братьев Стругацких. Опубликована им и биография Герберта Уэллса, в марте выйдет новая биографическая книга – о Жюле Верне. А в замыслах – разобраться в тайнах жизненного пути Рэя Бредбери.  До того была книга очерков  «Самые знаменитые поэты России: от Ломоносова до Бродского»;  «Самые знаменитые ученые России» - опять же, от Ломоносова до Сахарова, и  «Красный сфинкс» - история русско-советской фантастики. В количественном и качественном измерении список достаточный, чтобы сформулировать секреты хорошей биографической книги.

ПЯТЬ СЕКРЕТОВ ХОРОШЕЙ БИОГРАФИИ ОТ ГЕННАДИЯ ПРАШКЕВИЧА

1. Личная заинтересованность

Написать хорошую книгу, если ты ничего не знаешь про человека и его творчество тебе не близко и неинтересно, практически невозможно. Это обман и себя, и читателя: ну зачем я буду писать биографию художника Сурикова, если он мне не слишком близок? Зачем терять мое время, и время читателя, который наверняка сможет прочитать о Сурикове куда лучшую биографию от более заинтересованного автора? Одной техничности и большого опыта в создании произведений и наборе материала мало.

Жюль Верн, с одной стороны, меня интересовал, а с другой - отталкивал. Да, это  «вечно живой» писатель, его переиздают, и долго еще будут переиздавать. С другой стороны, сложился мифологический образ романтика, просидевшего большую часть жизни в кабинете с книгами в обнимку. Слава богу, все это оказалось мифом, который мне и предстояло развенчать. Что я и сделал, кстати, очень зауважав этого писателя.

2. Объективность

Именно объективность, хотя ее трудно сочетать с личной заинтересованностью. Как правило, все плохие биографии написаны ангажированными людьми, которые либо до обожания любят своего героя, либо, наоборот, жутко его ненавидят. Так, несколько лет назад вышли биографии Максима Горького и Алексея Толстого, которые, на мой взгляд, неверны во многом. И это, к сожалению, шло именно от политической ангажированности авторов. И к тому, и к другому стоит относиться с уважением, потому что при разных обстоятельствах их жизни они были и остаются великими писателями. Слава Горького держится не на его отношениях со Сталиным, а слава Алексея Толстого создана вовсе не близостью к властным кругам.

В процессе написания той или иной биографии автор должен достаточно отстраненно смотреть на своего героя. Это довольно сложно. Например, в биографии Жюля Верна мне было мучительно трудно описывать историю любви женатого Жюля Верна и его возлюбленной, тоже замужней женщины Эстель Энен, которая родила от него ребенка, и совершила самоубийство, бросившись в Сену. Жюль Верн знал о существовании дочери («невидимой невесты», как он написал в одном из своих романов), но на протяжении 20 лет совершенно ею не интересовался. Более того, его семья узнала о существовании Мари только на 21-м ее году жизни, когда ей пришлось официально обратиться к настоящему папе с письмом-просьбой: она хотела выйти замуж. Убежден, что подобные эпизоды должны писаться максимально отстраненно, чтобы читатель, узнав факты, сам понял: вот, такая трагедия была, и сделал выводы сам.

3. Развенчать миф

Первый вариант книги о Жюле Верне не получился – я пошел на поводу давно сложившейся легенды, построенной давними советскими биографами писателя. Жил человек, писал географические романы, встретил издателя, который – редкая удача – сразу стал ему лучшим другом и так далее, и тому подобное. Жил – писал – умер. Мне страшно мешало странное отсутствие материалов о личной жизни Жюля Верна. Почти у всех писателей в биографии много неоднозначных и даже скандальных вещей, а этот романтический образ как-то был подозрительно однозначен. Ряд встреч и доступ к редким архивам показал мне: Жюль Верн действительно был СЛОЖНЫМ человеком. Когда-то он мечтал быть композитором, но на этом пути оказался не очень удачлив. Мечтал путешествовать и когда наконец, получил возможность купить собственную яхту, совершил несколько путешествий по Средиземному морю и в Шотландию. Жизнь с женой у него не сложилась, любимую женщину он потерял, сын вырос чрезвычайно проблемным человеком, а отношения с издателем вовсе не были безоблачными.

С этого понимания и начался новый вариант книги.

4. Связи, знакомства, доступ к источникам

Как я уже говорил, в случае с Жюлем Верном мне повезло. В июне этого года я почти закончил книгу – с таким вот скучным, уже знакомым по многим книгам героем. Какое-то глухое раздражение, впрочем, не позволило мне отослать рукопись в издательство. И это было хорошо, потому что, наконец, я вышел на те материалы, которые во многом прежде вообще не были известны читателям. Французские друзья и помощники в России позволили напрямую работать с архивными материалами, в том числе с личной перепиской Жюль Верн – Этцель, с перепиской с сыном. Наконец, я получил доступ к материалам, многие годы печатавшимся в Бюллетене французского жюльверновского общества. Иногда ведь короткая записка может сказать о знаменитом человеке больше, чем литературоведческая статья.

5. Золотая середина

Я убежден в том, что биографии известных деятелей должны писать профессионалы, опытные писатели, хорошо знакомые с материалом, о котором пишут. Потому что успех биографической книги зависит не только от личности того, о ком пишут, но и от личности того, кто пишет. Есть биографии, которые читать просто невозможно: сплошное перечисление событий, ссылки по полстраницы на другие книги, цитаты из произведений и совершенное отсутствие живого героя. Бывает и другое: показан веселый или грустный человек, который любил делать вот и это и вот это, но совершенно не вырисовывается его творчество. Очень важно умение найти золотую середину, сохранив и подогрев у читателя интерес к произведению и автору. Сложная вещь, но сложно всегда – при написании любого произведения.

Почему люди читают биографии?

Нет ничего более интересного, чем заглянуть в чужую жизнь и увидеть совершенно реального человека, увидеть его срывы и его успехи. Можно написать роман о ком угодно – реалистично и убедительно, но это все равно будет оставаться роман. А здесь перед вами живой человек, со своими взлетами и падениями...

Биографические книги читают самые разные люди, этот жанр всегда привлекал внимание. Однажды, находясь в Китае, я вдруг начал довольно часто включать телевизор только потому, что какой-то канал круглосуточно показывал БИОГРАФИИ великих людей. Безумно интересно было сравнивать их пути к успеху или к падению. Не скажу, что биографические книги – массовое чтение, но оно и не чисто элитарное. Я бы сказал так: биографические книги пишутся для нормальных людей, которые хотят знать много о тех, кто добился поистине большого успеха. Ну, действительно, как это Герберт Уэллс, сын бедного игрока в крикет, достигает такого положения, что с ним дружат и президент Америки, и знаменитые писатели и ученые? Кстати, общение тоже делает людей значительными. В тяжелое голодное время Джеймс Джойс получил письмо от знаменитого писателя Уэллса. Тот писал, что творчество Джойса от него далеко, он не видит будущего в его литературных экспериментах, но посылает при письме чек, который позволит Джойсу закончить его работу. Речь шла об  «Улиссе»... Вот он, узкий слой мировой культуры и от прикосновения к которой дух захватывает. Поэтому и интересно читать и писать  об этом.

Каким на самом деле был писатель Жюль Верн?

Во-первых, это не просто писатель. Он был прекрасный пианист и прекрасный поэт. В прошлом году в Париже в очередной раз вышел диск его песен. Он в свое время написал несколько опер и водевилей, работая, кстати, с Оффенбахом. Но это не принесло ему ни славы, ни денег. И только в 33 года жизнь его кардинально изменилась. Во-первых, он влюбился в молодую вдову Онорину (которая невероятно походила на кузину Жюля Верна – Каролину, в которую он был влюблен в юности), во-вторых у него начался роман с Эстель Энен – женой нотариуса, образ которой прошел через несколько его романов, и, наконец, он написал первые два романа  «Пять недель на воздушном шаре» и  «Париж в XX веке».

Роман о путешествии на воздушном шаре над Африкой в одночасье сделал Жюля Верна знаменитым и богатым. Этому помог, конечно, издатель Жюля Верна – Этцель, с которым он не раз ссорился. Этцель был очень жесткий редактор и переписывал целые страницы Жюля Верна – и часто это была политическая и религиозная правка. Например, герой писателя чертыхнулся – нет, этого набожный католик Этцель допустить не мог! Жюль Верн хотел сделать капитана Немо поляком, борющимся против России. Этцель и этого не мог допустить: во-первых, Россия – самый большой рынок сбыта книг Жюля Верна, во-вторых, Франция не должна испортить отношений с Россией из-за какого-то там романа, политическая ситуация не та. Впрочем, разойтись навсегда ни писатель, ни издатель уже не могли. Жюль Верн полностью зависел от Этцеля, потому что заключил с ним договор на 20 лет, а потом еще на 20 лет продлил. А Этцель, понятно,  не мог отказаться от такого автора, потому что потерял бы значительную часть прибыли...

Не самая счастливая жизнь была у Жюля Верна. В него стрелял любимый племянник, собственный сын не раз подводил его к банкротству, семейная жизнь не сложилась. Именно сын сразу же рассказал матери о случайно попавшем к нему письме от своей сестры – внебрачной дочери Жюля Верна от Эстель Энен. И все эти ужасные наказания сыпались и сыпались на голову старого писателя, который писал все хуже, терял читателей, но ничто уже не могло отменить великого успеха его романов:  «Таинственный остров»,  «Двадцать тысяч лье под водой»,  «Путешествие и приключения капитана Гаттераса»,  «Из пушки на луну»,  «Гектор Сервадак», и многих других...

Текст: Анастасия Ханина

Фото: Роман Сусленко