В Трире найдено первое христианское кладбище в Германии
Саркофаги расположены вдоль и поперек, рядом и один на другом, между ними в земле лежат кости и черепа, принадлежащие людям, которые жили в III и IV веке и были членами первой христианской общины, располагавшейся севернее Альп. Археологи были поражены, когда, производя реконструкцию, под алтарем монастырской церкви Св. Матфея они натолкнулись на римское захоронение в Трире.
Предположительно многие сотни усопших были захоронены вокруг могил первых епископов Трира – Эухариуса и Валериуса. «История, считавшаяся легендой, получила прочное обоснование благодаря археологическим находкам», – заявил археолог епископства Вилфрид Вебер в среду. По его словам, теперь доказано, что приблизительно в 270 г. в Трире уже была христианская община, объединенная вокруг своего епископа. В начале это было, предположительно, «небольшое объединение», насчитывающее от 50 до 60 членов. «Позже, при первом римском императоре-христианине Константине, который из Трира правил Римской империей в период между 306-316 гг., община быстро разрослась», – рассказывает Вилфрид Вебер, который возглавляет епископский соборно-приходской музей в Трире. По оценке ученого, на южном городском захоронении погребены в общей сложности от 5 до 6 тыс. человек. Те, кто побогаче, захоронены в каменных саркофагах, бедные – в деревянных гробах или просто в земле. «Люди стремились, чтобы их последнее пристанище было как можно ближе к святому, чтобы о них не забыли на последнем суде».
В одном из открытых саркофагов из песчаника археологи обнаружили ценные украшения и стеклянные предметы. «Возможно, что в стеклянном сосуде было бальзамное масло», – полагает реставратор Штефан Шу. Стекло имеет зеленоватый или голубоватый цвет, поскольку тогда еще не была освоена технология изготовления прозрачного стекла. В другом саркофаге была цепочка из цветного бисера, которую положили в могилу ребенку, похороненному под телом своей матери. Кроме того, исследователи нашли пряжки и римские монеты, часть из которых в таком хорошем состоянии, как будто попали в могилу сразу же после чеканки. Предполагается, что остальные саркофаги открываться не будут.
«Особенную ценность находкам придает то, что они доказывают, что епископская церковь расположена на том месте, где на протяжении почти двух тысячелетий люди находили свое последнее пристанище», – сказал бенедиктинский аббат Ансгар. После смерти Эухариуса и Валериуса предположительно около 450 г. епископ Кириллус построил мавзолей. В X веке, во времена архиепископа Эгберта, на этом месте появилась церковь с криптой, где сейчас тоже проводятся раскопки. Крипта с метровой лестницей и отверстиями для света, по данным Вилфреда Вебера, представляет собой сенсационную находку: с оттонских времен не осталось ничего, что могло бы с этим сравниться. С XII в. местом поклонения является могила апостола Матфея. Единственная апостольская могила севернее Альп каждый год собирает паломников. На кладбище за церковью и сегодня осуществляется захоронение умерших.