Памятник А. П. Чехову на набережной реки Томи был открыт 20 августа 2004 года. В тот же день творческая группа друзей скульптора Леонтия Усова провела у памятника вечер с гитарой – так прошла первая неофициальная "Чеховская пятница".
А 5 августа 2005 г. томичам был официально презентован творческий проект "Чеховские пятницы". Его суть в том, чтобы томичи в летние месяцы каждую пятницу вечером собирались «у Чехова» и пели под гитару любимые песни, читали стихи, общались с интересными людьми. Организаторы хотели, чтобы в Томске появился свой «мини-Арбат».
За несколько лет проект разросся и пользуется большой популярностью у томичей. "Чеховцы" проводят выездные пятницы в Северске, регулярно участвуют в общественной и культурной жизни города.
Среди главных активистов пятниц - скульптор и актер Леонтий Усов, путешественник Джек Ковалевский, президент клуба авторской песни «Находка» Александр Мезенцев, Олег Кислицкий, председатель творческого Союза художников и др.