Запуск ракеты Зенит-3SL со спутником связи запланирован на 11 апреля
Запуск украинской ракеты-носителя Зенит-3SL со спутником связи JCSat-9 по программе "Морской старт" (Sea Launch) намечен на 16.30 по местному времени (23.30 по Гринвичу) 11 апреля 2006 года с плавучей стартовой платформы "Одиссей" в Тихом океане.
Как сообщили РИА Новости в пресс-службе компании, предназначенный для вывода на геостационарную орбиту американский космический аппарат JCSat-9 будет ретранслировать телепрограммы и радиопередачи для стран азиатского региона. Спутник построен американской компанией Локхид Мартин. Через один час и 37 минут после запуска "Зенита" специалисты компании планируют получить с него первый сигнал, который будет принят станцией в австралийской Юралле (Uralla).
Спутник JCSat-9 был доставлен в центр "Морского старта", где проводятся его окончательные испытания. Он уже заправлен компонентами топлива и пристыкован к ракете-носителю Зенит-3SL. В настоящее время специалисты погрузили ракету-носитель и спутник на пусковую площадку "Одиссей" и провели пробную постановку в "пусковой режим".
Через некоторое время платформа выйдет к точке на экваторе, из которой будет осуществлен пуск. За платформой отправится судно, на котором размещен штаб управления полетом - Sea Launch Commander. После прихода судов на экватор останется заключительная стадия предпусковой подготовки - ракету-носитель и спутник еще раз проверят и за этим последует пуск.
В 2005 году "Морской старт" провел четыре удачных запуска, в 2006 - один.
Компания "Морской старт" - пока единственная в мире, которая может осуществлять запуски из района экватора с мобильной плавучей платформы в Тихом океане. За счет выгодного местоположения точки старта ракеты-носители Зенит-3SL могут выводить на орбиту спутники значительно большей массы, чем с наземных космодромов, расположенных вне экваториальной зоны.
В консорциум "Морской старт", созданный в 1995 году, входят американская компания Боинг, британско-норвежская компания Кварнер Групп, конструкторское бюро Южное (Украина) и производственное объединение Южмаш (Украина), а также РКК Энергия (Россия).