Геомагнитный компас подарил слепым крысам «шестое чувство»

Нейропротез, посылающий геомагнитные сигналы непосредственно в мозг, позволил слепым крысам свободно ориентироваться и находить пищу в лабиринте. Результаты этого эксперимента показали, как легко животное может освоить «шестое чувство» искусственного происхождения. Исследование японских ученых представлено в журнале Current Biology, а коротко о нем сообщает New Scientist. Нейропротез состоит из геомагнитного компаса (аналогичный магнитометрам, используемым в смартфонах) и двух электродов, подключенных к зрительной зоне (область коры головного мозга, где обрабатывается визуальная информация). Каждый раз, когда крыса двигала головой в пределах 20 градусов от севера, электроды посылали импульсы в правую зрительную зону, при перемещении же к югу стимулировалась левая зона. Таким образом животные смогли построить ментальную карту окружающего пространства, ничего не видя (их веки зашили нитками). Не хуже ориентировались животные и тогда, когда электрические импульсы направлялись на участок мозга, регистрирующий движения вибрисс. Таким образом, для навигации можно приспособить самые разные органы чувств.