Астрономы увидели астероид с шестью хвостами

Астрономы обнаружили астероид с шестью хвостами, подобными хвостам комет. По словам ученых, объект постоянно меняет свой облик. Астероид P/2013 P5 летом этого года выбросил несколько потоков пыли и газа и, возможно, скоро развалится на несколько частей. Наблюдения за ним ведутся при помощи космического телескопа «Хаббл». Подробности со ссылкой на статью в The Astrophysical Journal Letters приводит европейский сайт «Хаббла».

Исследователи обнаружили астероид в августе при помощи расположенного на Гавайских островах телескопа Pan-STARRS 1. Уже тогда он привлек внимание своей необычной формой в виде расплывчатого пятна, поэтому 10 и 23 сентября были сделаны снимки при помощи космического телескопа «Хаббл». На первом снимке были видны хвосты выбрасываемой небесным телом пыли, на втором перед учеными предстала аналогичная картина, но расположение и структура хвостов значительно изменились.

Сопоставление двух кадров друг с другом позволило сделать вывод о том, что астероид вращается вокруг своей оси и нестабилен. Гравитационных сил едва хватает на удержание отдельных частей в контакте друг с другом, а их сдвиг относительно друг друга приводит к потере части вещества. Исследователям удалось посчитать число выбросов газа и пыли, которые спровоцировали возникновение видимых хвостов, и даже определить примерные сроки их появления. Моделирование, выполненное специалистом Института исследования Солнечной системы общества Макса Планка Джессикой Агарвал и ее коллегами показало, что астероид выпускал струи пыли 15 апреля, 18 и 24 июля, 8 и 26 августа, а последний выброс случился 4 сентября.