Обнаружены рекордно сохранные останки кандидатов в млекопитающие

Две группы китайских ученых практически одновременно обнаружили рекордно сохранные останки двух животных, принадлежащих группе харамиид (Haramiyida). Однако в ходе анализа находок исследователи пришли к противоположным выводам о том, считать ли данную группу позвоночных ранними млекопитающими или нет. Обе статьи опубликованы в одном номере Nature, исследованиям посвящена также редакционная статья и новостная заметка.

Одно из животных, Arboroharamiya, обитало на территории современного Китая около 160 миллионов лет назад. Судя по удлиненным костям фаланг пальцев, оно вело древесный образ жизни. Arboroharamiya питалась либо семенами, либо была всеядной. Строение челюсти животного говорит о том, что его несохранившиеся кости внутреннего уха напоминали соответствующие кости млекопитающего, а не рептилий. Исходя их этого, а также из сравнения более 400 других особенностей костей с другими палеонтологическими находками, ученые решили, что и Arboroharamiya, и вся группа харамиид относится к млекопитающим.

Другая находка была обнаружена на территории китайской Внутренней монголии. Останки принадлежали позвоночному, жившему здесь 164-165 миллионов лет назад и весившему около 250 грамм. Судя по строению конечностей и позвоночника, оно вело наземный образ жизни. Животное получило родовое наименование Megaconus и также было отнесено к группе харамиид. Однако аналогичное независимо выполненное сравнение с другими животными показало, что ни Megaconus, ни харамиид отнести к млекопитающим нельзя.