Паразиты промывают мозги кузнечикам и заставляют их топиться

Дэвид Бирон (David Biron) и его коллеги из французского исследовательского центра IRD обнаружили, что паразитирующий на насекомых червь Spinochordodes tellinii "промывает мозги" кузнечикам: заставляет их прыгать в воду и совершать самоубийство.

Волосатик спокойно уживается с кузнечиками (Meconema thalassinum) и сверчками, пока не приходит пора взрослеть и превращаться в водяного червя (кстати, зрелый червяк в 3-4 раза длиннее своего "хозяина").

Учёные обратили внимание на то, что паразит каким-то образом заставляет кузнечиков находить воду и прыгать в неё. После этого червяк плывёт на поиски партнёра, оставляя "хозяина" мёртвым или умирающим.

Бирон вместе с коллегами провёл исследование и выяснил, что червь "промывает мозги" кузнечику, производя белки, которые непосредственно или косвенно затрагивают центральную нервную систему насекомого.

Паразиты изменяют функцию этой системы с помощью молекул, "подражающих" собственным белкам кузнечиков, и, таким образом, начинают управлять их поведением.

Учёные говорят, что черви используют уникальный подход, и хотя известно о других паразитах, контролирующих своих "хозяев", "механизмы, лежащие в основе этой интригующей стратегии остаются плохо понятыми", — отметил Бирон.