Палеонтологи не могут понять древнюю тварь

Окаменелые останки странного существа возрастом 525 миллионов лет сбили с толку учёных, поскольку эта "тварь" не вписывается ни в одну из известных сегодня групп животных.

Окаменелость была обнаружена в Китае довольно давно и впервые описана в 1979 году. Тогда существо назвали Vetustodermis planus и включили в категорию кольчатых червей.

Результаты проведённых впоследствии исследований не раз ставили под сомнение эту классификацию, предлагая другие варианты, например, членистоногих или моллюсков.

И вот теперь Дэвид Боттджер (David Bottjer) и его коллеги из университета Южной Калифорнии (UCS) решили возобновить дебаты о Vetustodermis, заявив, что существо следует отнести к моллюскам, хотя оно и не слишком хорошо себя чувствует в этой группе.

В то же время профессор Боттджер полагает, что это животное могло принадлежать к совершенно отдельной, неизвестной нам группе, процветавшей и исчезнувшей в пределах Кембрийского периода.

Другие эксперты считают разговоры об отдельном типе преждевременными и предлагают заняться изучением того, как Vetustodermis могло вписаться в эволюционное древо и взаимодействовать с другими группами существ.