Британская армия завершает операцию "Знамя" в Ольстере

Британская армия завершает свое 38-летнее участие в поддержании правопорядка в Северной Ирландии, передает Би-би-си.

Вторник стал последним днем начатой летом 1969 года операции "Знамя" (Operation Banner), в рамках которой в неспокойный тогда регион Соединенного Королевства был направлен ограниченный контингент британских военнослужащих для подавления беспорядков между католиками и протестантами в Ольстере и помощи работе североирландской полиции.

Всего за 38 лет в операции приняли участие в общей сложности свыше 300 тысяч британских военных. За это время при исполнении служебных обязанностей погибли 763 военнослужащих. В разгар периода североирландских волнений, известного как The Troubles, численность контингента достигала 27 тысяч человек.

Со среды в Северной Ирландии остается гарнизон в 5 тысяч британских военных, но нагрузка по обеспечению безопасности и правопорядка в регионе полностью ложится на североирландскую полицию.

Глава командования британского контингента в Северной Ирландии генерал Ник Паркер заявил, что присутствие военных в Ольстере помогло практически свести на нет вспышки межконфессионального насилия и достичь условий для политической стабилизации в регионе.

"Я полагаю, что военные сделали заметный вклад в обеспечение безопасности в Северной Ирландии, и это позволило другим людям осуществлять перемены в политике, социальных программах и экономике", - сказал генерал.

В 1998 году стороны североирландского конфликта при участии официальных Лондона и Дублина заключили "соглашение Страстной пятницы" о создании институтов самоуправления в регионе. В мае этого года после ряда взаимных уступок со стороны католических и протестантских сил возобновила работу Североирландская ассамблея и исполнительные органы власти Ольстера.