США начали поставлять Пакистану истребители F-16

США начали поставки Пакистану истребителей F-16, говорится в заявлении пресс-службы ВВС Пакистана.

По данным пресс-службы, первые два истребителя привезли накануне из США в Пакистан на авиабазу Саргодха (Sargodha), где состоялась торжественная церемония передачи самолетов пакистанской стороне.

Как сообщается в заявлении, на церемонии передачи самолетов присутствовал маршал ВВС Пакистана Танвир Мехмуд Ахмед (Tanvir Mehmood Ahmed), другие представители авиационного командования. Маршал сообщил на церемонии, что до середины следующего года Пакистан получит еще десять F-16.

По сведениям пакистанской прессы, всего Пакистан намерен получить более 40 этих боевых самолетов.

США согласились продать Пакистану новые самолеты весной 2005 года: решение завершило почти 20-летний скандал, связанным с этими истребителями.

В конце 1980-х годов Исламабад оплатил производство F-16 для своих ВВС. Однако американская администрация вскоре заблокировала передачу очередной партии самолетов Пакистану, сославшись на то, что Исламабад активно развивает национальную ядерную программу, а эти самолеты могут использоваться как носители ядерного оружия.

Исламабад много лет убеждал Вашингтон продать ему истребители, но США согласились возобновить сделку только в 2005 году. Местные обозреватели полагают, что Вашингтон отблагодарил таким образом Исламабад за поддержку действий США в Афганистане.