Первые австралийцы всё же могли уничтожить вомбатов-монстров

Причина исчезновения необычной мегафауны Австралии по-прежнему остаётся предметом жарких научных споров. Джиффорд Миллер (Gifford Miller) из универсистета Колорадо (University of Colorado) вернул, казалось бы, уже законченное дело на "доследование".

Ранее мы сообщали, как первых австралийских аборигенов оправдали в запутанном следствии по "делу" о вымирании уникальных видов животных.

Выяснилось, что период исчезновения огромного вомбата (размером с гиппопотама), гигантской птицы, змеи, длиной 8 метров и обхватом один метр, других необычных живых существ (в том числе — множества сумчатых) — был так растянут во времени, что эту "потерю" нельзя списать на охоту первых поселенцев зелёного континента, а скорее — на серьёзные перемены в климате.

Новое исследование базируется на анализе изотопного состава окаменелых яичных скорлупок и зубов этих самых вымерших животных. Его резкое (по эволюционным и историческим масштабам времени, разумеется) изменение (совпадающее с прибытием первых людей на континент), в частности — изменение в соотношении изотопов углерода, красноречиво говорит о перемене в рационе питания (растения по-разному усваивают изотопы).

Исследователи полагают, что эта перемена — следствие быстрого изменения в преобладающей растительности Австралии, вызванного пожарами. Огонь "подпускал" человек, расчищая себе территорию для сельскохозяйственной деятельности.

Те животные, которые не смогли, в конце концов, приспособиться к смене рациона — вымерли, а те, которые спокойно сменили диету (типа страуса) — остались.

Так всё было или нет — учёные договориться не смогли, и различные научные группы остались со своими точками зрения.

В любом случае, влияние человека сбрасывать со счетов, видимо, нельзя.