Российские католики отмечают Пепельную среду - начало Великого поста

У российских католиков в среду начинается Великий пост. В католических храмах в течение дня пройдут мессы с обрядом возложения пепла на головы верующих.

"В Римско-Католической церкви по многовековой традиции Великий пост начинается с так называемой Пепельной среды (в этом году - 21 февраля). Пепел является символом покаяния и бренности человеческого бытия", - сказал в интервью РИА Новости генсек Конференции католических епископов России священник Игорь Ковалевский.

По его словам, пост - "одно из дел покаяния, наряду с молитвой и милостыней", поэтому в эти дни католики призваны "задуматься над ценностями более высокого порядка и покаяться".

Ритуальное "возложение пепла на головы верующих" может совершаться по-разному: либо священнослужитель наносит пеплом крестное знамение на лоб прихожанина, либо непосредственно посыпает им голову. При совершении обряда священнослужитель призывает верующих покаяться, веровать в Евангелие и напоминает: "Прах ты и в прах возвратишься".

Великий пост в католической церкви, как и в православной, длится ровно 40 дней. Но начинается он всегда не в понедельник, а в среду, и завершается не перед Лазаревой субботой, а непосредственно перед Страстной неделей.

Ограничения на употребление пищи в пост у католиков, в отличие от православных, очень мягкие. "Латинский обряд не возлагает тяжкого бремени на плечи верующих", - пояснил Ковалевский.

Католики с 14 лет обязаны в Великий пост воздерживаться от мясных блюд по пятницам, а с момента достижения совершеннолетия и до 60-го года жизни - обязаны соблюдать строгий пост в Пепельную среду и в Страстную пятницу.

"Строгий пост заключается в воздержании от мяса и в ограничении количества употребляемой пищи: один раз в день верующий может есть досыта, а два раза - по чуть-чуть", - пояснил собеседник агентства.

Во все остальные дни поста католическая церковь не накладывает ограничений на пищу. "Мы обращаем особое внимание на духовное измерение поста", - заявил Ковалевский. Он призвал верующих в эти дни "больше времени уделять молитве, чтению Священного Писания, делам милосердия, а также чаще посещать богослужения и приступать к таинствам".

Во время Великого поста принято воздерживаться от увеселительных мероприятий, вредных привычек и прочих мирских удовольствий.

Представитель католической церкви подчеркнул, что в целом Великий пост преследует три цели. Первая - это покаяние. Вторая - подготовка кандидатов к крещению, а для крещеных - воспоминание и осознание важности этого момента. Третья - размышление о тайне страданий и смерти Иисуса Христа ради спасения человеческого рода. Все это, по словам Ковалевского, необходимо для подготовки к празднованию Пасхи - Воскресения Христова.

В 2007 году Пасха в католической церкви, живущей по Григорианскому календарю, и в православной, живущей по Юлианскому, совпадает, что случается раз в несколько лет. "В этом году мы будем отмечать Пасху 8 апреля", - сообщил представитель Конференции католических епископов.

По неофициальным данным, в России насчитывается до 600 тысяч католиков, из них до 60 тысяч проживают в Москве и области.