Леб досрочно завоевал третий чемпионский титул

Очередной этап чемпионата мира по ралли, прошедший с 22 по 24 сентября 2006 года на Кипре, вновь закончилось победой действующего чемпиона мира Себастьена Леба. Уже 28-й в его гоночной карьере. Кроме того, эта победа позволила французу досрочно завоевать третий чемпионский титул, увеличив свой отрыв от Маркуса Гронхольма в личном зачете до 35 очков.

В первый день Ралли Кипр лидерство захватил именно Гронхольм, сумевший обеспечить себе комфортное преимущество перед Лебом в 18,5 секунд на первых нескольких спецучастках. Однако этот день закончился для финна не так радужно - к вечеру его отрыв от действующего чемпиона мира сократился до 6,5 секунд.

Во второй день гонки лидеры поменялись местам - с самого утра Леб взял такой темп, что Гронхольму оставалось только наблюдать за тем, как растет его отставание от француза. К концу этого дня разрыв между ними составил почти 22 секунды. Оставшиеся этапы в воскресенье прошли в острой борьбе межу Гронхольмом и Лебом, однако действующему чемпиону мира удалось сохранить довольно комфортное для себя преимущество в 21,2 секунды.

Третье место по итогам гонки занял Микко Хирвонен, выступающий за команду BP Ford, отставший от лидеров более чем на пять минут. Четвертое место досталось Манфреду Штолю на Peugeot 307 WRC, а пятое - Тонни Гарденмайстеру на Citroen Xsara WRC.

Петтер Сольберг, выступающий за заводскую команду Subaru, в самом конце гонки налетел на камень и в итоге сумел финишировать лишь восьмым.

Даниэль Сордо, занимающий третье место в общем зачете чемпионата, провел не самую удачную для себя гонку. К концу третьего дня он был восьмым, однако за два спецучастка до финиша испанец зацепил ограждение и разбил свою машину.

Итоговые результаты Ралли Кипр выглядят следующим образом:
1. Леб Citroen 4 часа 40:50.4
2. Гронхольм Ford + 21.2
3. Хирвонен Ford + 5:16.1
4. Штоль Peugeot + 6:39.4
5. Гарденмайстер Citroen + 8:40.4
6. Понс Citroen + 10:05.9
7. Х. Сольберг Peugeot + 14:40.0
8. П. Сольберг Subaru + 15:21.5
9. Аткинсон Subaru + 17:15.0
10. Уилсон Ford + 25:21.0