#ВзрывМозга.
Война с малыми планетами.
Как томские ученые ищут способы избежать столкновения с астероидами
Нас регулярно пугают концом света, который наступит после падения гигантского астероида. И тут есть чего опасаться. Если каменная глыба более 1 км в диаметре на огромной скорости столкнется с Землей, мало не покажется никому. Тем более что такие события в истории уже были и, вероятнее всего, будут не раз. Тут или они нас, или мы их.
Поэтому ученые не просто изучают астероиды, но и ищут способы предотвратить возможные столкновения. Такие исследования проводят и в Томском государственном университете.
Подробнее об астероидах, исходящей от них угрозе и способах ее предотвращения нам рассказала сотрудник отдела небесной механики и астрометрии НИИ ПММ Татьяна Галушина.
Космическая армия
В Солнечной системе находится огромное количество астероидов. Только тех, чей диаметр превышает 1 км, по некоторым оценкам — до двух миллионов. К счастью, большинство из них обращается по постоянным орбитам в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а также в других местах скопления малых планет, и для Земли опасности не представляет. В долгосрочной перспективе они могут менять свою орбиту, однако обычно этот процесс занимает тысячи и даже миллионы лет.
Особый класс небесных тел — астероиды, сближающиеся с Землей. Их уже открыто 13 858, но на самом деле их гораздо больше. Более 1 500 объектов непосредственно пересекают орбиту Земли, и
Среди них в последние годы много шума наделал Апофис, следующее сближение которого с Землей ожидается в 2029 году. Некоторое время назад считалось, что опасность столкновения достаточно высока, но последние расчеты показали, что пока опасаться нечего: Апофис не столкнется с Землей ни в 2029, ни в 2036 году.
— Объекты диаметром более километра способны вызвать глобальную катастрофу. Но нам они известны практически все, и пока нет причин их опасаться, — рассказывает Татьяна Галушина. — С более мелкими объектами ситуация гораздо хуже. Например, объектов диаметром порядка 140 м мы знаем не более 20%, а ведь они могут вызвать как минимум региональную катастрофу. Еще хуже обстоит ситуация с небольшими метеороидами, диаметром 15–20 м, один из которых упал в Челябинске три года назад. Их нам известно меньше процента, поэтому событие такого масштаба можно ожидать в любой момент. Но техника развивается, мы выводим телескопы в космос, и в будущем, думаю, наблюдения будут возможны. Как минимум, чтобы знать время и место падения метеороидов и вовремя предупредить или даже эвакуировать население.
Удар в спину
При угрозе от крупных космических объектов эвакуацией не обойтись. Ученые изобретают различные способы избежать столкновения. Вплоть до самых экзотических: например, «побелить» астероид. Как известно, темный цвет, который имеет большинство астероидов, поглощает солнечное тепло, а светлый — отражает. Расчеты показывают, что если альбедо (отражающая способность) небесного тела будет более высоким, под воздействием солнечной радиации оно постепенно изменит свою орбиту.
Но способ, кажущийся более привычным и надежным — просто взорвать угрожающий объект. Проблема в том, что если взрывать астероид на подлете (а чтобы разрушить крупный объект, понадобится мощность ядерного взрыва), то радиоактивные осколки по инерции полетят прямо на Землю. Ученый из
Совсем недавно группа ученых из Москвы,
В качестве модельного объекта был взят объект, похожий на Апофис — он просто достаточно хорошо изучен. Правда, пока для расчетов использовался астероид в форме идеального шара, чего в природе быть не может.
— Нашей задачей было опробовать методику: имеет она смысл или нет, — объясняет Татьяна. — В дальнейшем мы будем совершенствовать свою модель и приближать ее к реальности. Следующий шаг — рассчитать, что будет, если после взрыва останется обломок большого размера. Куда он полетит, как будет себя вести. В будущем, возможно, мы будем рассматривать взрыв реального астероида. Пока в этом нет насущной необходимости, но опасный объект может появиться неожиданно и у нас не хватит времени для разработки методики. Так что, это работа на будущее.
Космическая разведка
Наблюдением за астероидами занимаются все крупные обсерватории, а также множество астрономов-любителей. Данные о наблюдениях стекаются в Центр малых планет, который находится в Смитсоновской астрофизической обсерватории в США. Здесь данные наблюдений малых тел Солнечной системы систематизируются, вычисляются их орбиты, и эта информация публикуется через циркуляр малых планет. Данными могут пользоваться группы ученых со всего мира.
В истории человечества было два случая, когда столкновение с небесными телами было предсказано заранее. Первый — метеороид 2008 TC3 диаметром около 3 метров, который упал в Суданской пустыне в октябре 2008 года. Этот объект был открыт за сутки до предсказанного столкновения, точно вычислено время и район его падения, и отправленная туда экспедиция действительно нашла несколько «свежих» метеоритов общей массой около 3 кг. Второй — объект 2014 АА, примерно того же размера, открытый 1 января 2014 года. Координаты столкновения с ним также были рассчитаны, зафиксирован его вход в атмосферу, но сам метеорит упал в океан.
А вот более крупный Челябинский метеорит заранее обнаружить не смогли. Скорее всего, потому, что он шел со стороны Солнца и имел невысокое альбедо, не позволяющее отражать солнечные лучи. Так что, астероидной защите есть еще куда совершенствоваться.
Иногда при сближении с Землей под воздействием сил гравитации меняется орбита астероидов. Это, по расчетам астрономов, произойдет при сближении Апофиса с Землей в 2029 году. На схеме голубым показана орбита Венеры, зеленым — Земли, белым — Апофиса:
Фото: Наталья Бочкова