В связи с ухудшением погодных условий в районе мыса Канаверал (штат Флорида) метеорологи НАСА говорят лишь о 40-процентной вероятности разрешения на запуск шаттла "Дискавери" в воскресенье.
"Прогноз на воскресенье дает 60-процентную вероятность отмены запуска шаттла "Дискавери" из-за погодных условий", - сообщила пресс-служба НАСА.
Запуск, который ранее был намечен на субботу, был отменен из-за низкой облачности, ливневых дождей и грозового фронта, который находился всего в 32 километрах от стартовой площадки на мысе Канаверал. В воскресенье запуск планируется осуществить в 15.26 по времени восточного побережья США (23.26 мск).
Решение о переносе в субботу было принято за несколько минут до старта. За 10 минут до решения о переносе старта метеорологи оценивали шансы на отмену запуска всего в 40%, сообщили РИА Новости в космическом центре НАСА имени Кеннеди. Сейчас же вероятность переноса пуска из-за погоды возросла до 60%.
Как сообщили РИА Новости в Национальной метеорологической службе США, во второй половине дня в районе космодрома ожидаются ливневые дожди и грозы.
Несмотря на это, за полтора часа до восхода солнца над мысом Канаверал на космодроме начнется заправка почти пятидесятиметрового внешнего топливного бака шаттла двумя миллионами 27 тысячами литров жидкого кислорода и водорода. Непосредственно перед стартом эти два вещества будут смешаны и сгорят, отдавая энергию главным двигателям космического "челнока". После того, как горючее будет выработано, внешний бак отделится от шаттла и упадет в океан, где его подберут специальные корабли. Бак будет осмотрен, заново покрашен, в случае необходимости отремонтирован и подготовлен к полету следующего шаттла.
Накануне, после того, как экипаж из-за переноса старта покинул шаттл, была проведена откачка горючего в специальную заправочную емкость.
Теперь командиру Стивену Линдси (Steven Lindsey), пилоту Марку Келли (Mark Kelly), специалистам Майклу Фоссуму (Michael Fossum), Лизе Новак (Lisa Nowak), Стефани Вилсон (Stephanie Wilson) и Пирсу Селлерсу (Piers Sellers), а также астронавту Европейского космического агентства Томасу Ритеру (Thomas Reiter) предстоит заново надеть скафандры, усесться на свои места и пристегнуться ремнями. С момента их прибытия на стартовую площадку и до герметизации космического челнока может пройти несколько часов.
Полет "Дискавери" должен стать 18-м полетом к МКС и 32-м полетом самого шаттла.
В течение 12 дней члены экипажа будут тестировать новое оборудование для повышения безопасности полетов.
"Дискавери" также доставит на МКС построенный в Италии модуль "Леонардо", в который загружено 11 больших контейнеров с провизией, одеждой, запасными частями и научно-исследовательским оборудованием для станции. Кроме того, на борту шаттла будет находиться система регенерации кислорода, мощностей которой достаточно для экипажа в шесть человек.
"Система будет готова к работе до того момента, когда в 2009 году первый экипаж из шести астронавтов прибудет на борт МКС", - сообщили РИА Новости в пресс-службе НАСА.
Также "Дискавери" доставит на МКС запасной нагнетатель воздуха и куски жаростойкого защитного слоя шаттла. Предполагается, что технология ремонта обшивки шаттла на орбите будет отработана во время выхода в открытый космос.
Как сообщил РИА Новости сотрудник группы НАСА в подмосковном ЦУПе, из шаттла "Дискавери" будет выполнено два выхода в открытый космос. Целесообразность третьего выхода пока остается под вопросом.