Компания Eurocopter - часть европейского авиастроительного концерна EADS, и корейская компания KAI заключили договор о совместной разработке многоцелевого вертолета для военно-воздушных сил республики Корея, сообщает Defensenews.com.
Eurocopter и KAI совместно разработают проект вертолета, построят опытный образец и проведут испытания. Первый прототип должен быть продемонстрирован в 2008 году, летные испытания запланированы на 2010 год, а к 2012 году разработка машины должна быть завершена.
Сеул планирует закупить не менее 240 транспортно-боевых вертолетов, которые должны будут заменить вертолеты UH-1 различных версий, поставленные из США в 70-х годах прошлого века. Цена контракта составляет 1,4 миллиарда долларов, и это лишь небольшая часть затрат по программе оснащения ВВС Кореи боевыми вертолетами нового поколения.
Стороны рассчитывают также получить иностранные заказы на новую машину. Экспортный потенциал проектируемого вертолета оценивается приблизительно в триста единиц.
Заключение контракта стало итогом тендера, в ходе которого Eurocopter одержал победу над компанией Bell и англо-итальянским совместным предприятием Augusta-Westland.