В Риме в пятницу состоится малое освящение церкви святой великомученицы Екатерины - первого русского православного храма в итальянской столице. Храм расположен на территории виллы Абамелек, российской посольской резиденции, неподалеку от собора Святого Петра в Ватикане.
В церемонии освящение примет участие председатель Отдела внешних церковных связей (ОВЦС) Московского патриархата, митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, архиепископ Корсунский Иннокентий и зампредседателя ОВЦС, викарий Московской епархии, епископ Егорьевский Марк. На церемонии также будут присутствовать полномочный представитель президента РФ в Центральном федеральном округе Георгий Полтавченко, секретарь Совета Безопасности РФ Игорь Иванов, в бытность свою министром иностранных дел участвовавший в освящении закладного камня храма, мэр Москвы Юрий Лужков.
Впервые идея строительства русского православного храма в Риме была высказана в конце XIX века архимандритом Климентом (Верниковским), который в то время был настоятелем русской посольской церкви (1897-1902). Уже в 1898 году по инициативе архимандрита Климента начался сбор средств, который в 1900 году был официально разрешен Николаем II, внесшим "царскую лепту" в 10 тысяч рублей. На храм жертвовали деньги великие князья Сергей Александрович и Михаил Николаевич, московские фабриканты и сибирские золотопромышленники. В 1915 году для строительства храма накопилась достаточная сумма, и был даже приобретен участок, однако в России началась революция, и проект так и не был осуществлен.
В начале 90-х годов ХХ века вновь была высказана мысль о необходимости возведения русского православного храма в Риме. В 2001 году при деятельном участии патриарха Алексия II и главы МИД РФ для этого был выделен участок на территории российской посольской виллы Абамелек, до революции принадлежавшей князю Семену Семеновичу Абамелек-Лазареву, который по историческому совпадению возглавлял Строительный комитет по возведению православной церкви.
Архиепископ Корсунский Иннокентий 4 января 2001 года освятил закладной камень будущей церкви, которую решено было посвятить великомученице Екатерине, в равной степени почитаемой и православными, и католиками.
Строительство началось летом 2003 года, полностью строительные и отделочные работы планируется завершить в будущем году.
31 марта 2006 года епископ Егорьевский Марк освятил крест и купол храма.