В США синтезированы "металлические фуллерены" - наночастицы золота, близкие по форме к углеродным "футбольным мячам". Молекулы, в состав которых входит 16 или 18 атомов, выглядят как многогранники с полостью внутри. Открытие было сделано Лай Шен-Вангом, бывшим сотрудником первооткрывателя фуллеренов Ричарда Смелли, а также его коллегами из Тихоокеанской северо-западной лаборатории (PNL). Об этом сообщает PhysOrg.com.
Фуллерены, то есть замкнутые полости из состыкованных углеродных колец, известны последние 20 лет. Размеры этих полостей достаточны, чтобы внутри уместился дополнительный атом. Поскольку характеристики атома в "клетке" меняются в зависимости от ее размеров и формы, такой прием рассматривали как метод сборки наноэлектронных деталей (например, транзисторов) с нужными характеристиками.
Изготовить похожие структуры из металлов до сих пор не удавалось. Компактные скопления металлических атомов, или кластеры, обычно отличаются от фуллеренов "плотной упаковкой", так что "лишних места" не остается. Квантовые расчеты показывали, что кластеры золота с числом атомов около 30 устроены именно так.
Золотые кластеры с меньшим числом вершин, чем самые распространенные фуллерены (C60 и C70 - многогранники с 60 и 70 вершинами соответственно), считают столь же вместительными - из-за заметно большего, чем у углерода, диаметра атомов золота. Проверить это утверждение экспериментально, то есть ввести в наночастицу примесь, исследователи пока не успели.