Европейский космический аппарат Mars Express, вращающийся вокруг Красной планеты, успешно развернул первую из двух 20-метровых антенн прибора Marsis, который должен найти воду глубоко под поверхностью планеты.
Напомним, радар должен уловить воду с помощью длинноволнового излучения, используя для его передачи и приёма два 20-метровых "уса" и один 7-метровый.
Развёртывание этой системы неоднократно откладывалось, вот уже почти год.
Неделю назад первая антенна была высвобождена из креплений, но не смогла развернуться полностью и зафиксироваться в правильном положении. Кстати, антенна эта состоит из 13 долек, которые "в походном" состоянии были сложены гармошкой.
Теперь инженеры "приказали" спутнику вращаться вокруг оси, подставляя его части попеременно солнечным лучам и тени. В результате антенна распрямилась и встала на своё место.
Через несколько недель специалисты намерены развернуть и два других "уса", но прежде будет предпринят анализ возникшей неделю назад проблемы.
Напомним, прибор Marsis сможет обнаруживать воду на глубинах до 5 километров под поверхностью Марса. Это — одна из главных задач миссии Mars Express.