Запуск украинской ракеты-носителя Зенит-3SL со спутником связи JCSat-9 с плавучей стартовой платформы "Одиссей" в Тихом океане по программе "Морской старт" (Sea Launch) перенесен на 16.30 по местному времени (23.30 по Гринвичу) 12 апреля 2006 года (2.30 мск 13 апреля).
Ранее запуск планировался на 11 апреля, причины переноса в пресс-службе "Морского старта" не уточняют.
Как сообщили РИА Новости в пресс-службе компании, предназначенный для вывода на геостационарную орбиту американский космический аппарат JCSat-9 будет ретранслировать телепрограммы и радиопередачи для стран азиатского региона. Спутник построен американской компанией Локхид Мартин. Через один час и 37 минут после запуска "Зенита" специалисты компании планируют получить с него первый сигнал, который будет принят станцией в австралийской Юралле (Uralla).
Спутник JCSat-9 был доставлен в центр "Морского старта", где проводились его окончательные испытания. Он уже заправлен компонентами топлива и пристыкован к ракете-носителю Зенит-3SL. Ракета-носитель и спутник были погружены на пусковую площадку "Одиссей", была проведена пробная постановка в "пусковой режим". В настоящее время платформа "Одиссей" и корабль Sea Launch Commander, на котором размещен штаб управления полетом, вышли в море и следуют к району запуска на экваторе.
Когда платформа "Одиссей" покидала порт, на ней были подняты национальные флаги участников проекта, в том числе российский и украинский. Менеджер управления ракета-носителем Валерий Алиев с платформы помахал рукой провожающим.
После прихода судов на экватор останется заключительная стадия предпусковой подготовки - ракету-носитель и спутник еще раз проверят и за этим последует пуск.
В 2005 году "Морской старт" провел четыре удачных запуска, в 2006 - один.
Компания "Морской старт" пока единственная в мире, которая может осуществлять запуски из района экватора с мобильной плавучей платформы в Тихом океане. За счет выгодного местоположения точки старта ракеты-носители Зенит-3SL могут выводить на орбиту спутники значительно большей массы, чем с наземных космодромов, расположенных вне экваториальной зоны.
В консорциум "Морской старт", созданный в 1995 году, входят американская компания Боинг, британско-норвежская компания Кварнер Групп, конструкторское бюро Южное (Украина) и производственное объединение Южмаш (Украина), а также РКК Энергия (Россия).