Международный коллектив ученых уточнил причину вымирания ихтиозавров — морских рептилий, напоминавших рыб и дельфинов. Об этом сообщается в статье, опубликованной в научном журнале Nature Communications. Проанализировав целый ряд факторов и ископаемых образцов, исследователи пришли к выводу, что к вымиранию ихтиозавров 94 миллиона лет назад привело резкое изменение климата. В результате этого глубинные участки океанов, где обитали рептилии, остались практически без кислорода. Следствием этого явилось изменение ареала обитания ихтиозавров, которое привело к голоду и низкой выживаемости их потомства. Исследователи отмечают, что вымирание этих рептилий произошло довольно быстро. Вместе с ними жертвами изменения климата стали и другие организмы. В течение нескольких сотен лет нишу ихтиозавров заняли мозазавры — родственники современных варанов. Ихтиозавры появились 248 миллионов лет назад. Они во многом походили на акул и были живородящими. Длина среднего ихтиозавра не превышала четырех метров.