Астрофизики из Германии, Чили, Бельгии и России получили фотографию, демонстрирующую загадочный гипергигант из созвездия Большого Пса и его окрестности. Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Astronomy & Astrophysics, а кратко о них сообщает Science News. VY Большого Пса является одной из самых крупных и ярких среди известных человеку звезд. Она расположена на расстоянии 3,9 тысячи световых лет от Земли. Она тяжелее Солнца в 40 раз, а ее радиус превышает шесть астрономических единиц (это больше радиуса орбиты Юпитера, но меньше радиуса орбиты Сатурна). Светимость VY Большого Пса в 300 тысяч раз больше солнечной. Средняя плотность гипергиганта при этом примерно в миллион раз меньше, чем у атмосферы Земли у ее поверхности. Ученые не пришли к единому мнению о точных размерах и массе звезды, а ее свойства являются предметом споров между астрофизиками. В частности, специалисты полагают, что в ближайшие сто тысяч лет она может взорваться как гиперновая.