Появление среди предков человека бабушек, активно участвующих в поиске пропитания и воспитании внуков, создало условия для моногамии. Именно бабушки стали причиной изобилия фертильных мужчин зрелого и пожилого возраста, ищущих себе более молодых партнерш и ревниво оберегающих их от конкурентов. К такому выводу пришли американские ученые, авторы статьи в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. «Гипотезу бабушки» антрополог Кристен Хоукс (Kristen Hawkes) выдвинула еще в 1990-е годы, обратив внимание на роль старушек в жизни танзанийских охотников-собирателей: те выкапывали корешки и кормили ими своих внуков. По мнению Хоукс, самки среди предков человека перестали умирать в 30-40 лет (как шимпанзе) благодаря бабушкам: они кормили внуков, что помогало дочерям скорее родить следующего ребенка. В результате «гены долголетия» в таких семьях передавались все большему количеству особей, и средний возраст гоминин за последние два миллиона лет вырос до 70 лет. Проведенное Хоукс компьютерное моделирование подтвердило эту гипотезу. Сейчас антрополог и ее коллеги попытались связать феномен бабушки с другой важной особенностью человеческой культуры: образованием постоянных пар «мужчина-женщина» (у шимпанзе, например, самки спариваются с множеством самцов).