Самки хищных косаток переживают менопаузу и достигают восьмидесятилетнего возраста — они становятся лидерами стада и спасают других особей своими знаниями в сложных ситуациях. Роль «мудрых старух» позволяет объяснить, почему самки косаток — единственные среди животных (за исключением человека и некоторых китов), которые доживают до старости. К таким выводам пришли британские биологи, авторы статьи в журнале. Коротко об исследовании сообщает New Scientist.
Даррен Крофт (Darren Croft) и его коллеги изучил 750 часов видеозаписей стад косаток, которые снимали с 1978 года у тихоокеанского побережья северо-запада США. Выяснилось, что престарелые косатки занимают место лидера группы на 32-57 процентов чаще, чем другие самки или самцы. Более того, в кризисные годы (когда тихоокеанский лосось, главная пища хищников, была в дефиците) они становились у руля гораздо чаще.