Эпидемия лихорадки Эбола в Западной Африке началась не с поедания зараженных вирусом летучих мышей-крыланов — первой жертвой вируса стал мальчик, игравший с небольшой насекомоядной летучей мышью в дупле огромного дерева. Об этом сообщили немецкие эпидемиологи на страницах журнала EMBO Molecular Medicine. Коротко содержание статьи излагает Los Angeles Times.
Фабиан Лендерц (Fabian Leendertz) и его коллеги из берлинского Института имени Роберта Коха взяли анализы у животных и опросили жителей деревни Мелианду (префектура Гекеду, Гвинея). Двухлетний мальчик из этого села считается первой жертвой нынешней эпидемии (он умер 6 декабря 2013 года, заразив всю семью).
Выяснилось, что вместе с другими детьми мальчик часто играл с летучими мышами в огромном дупле. Само дерево загорелось 24 марта 2014 года, после чего селяне увидели «дождь летучих мышей», спасающихся от пожара. По их словам, это были лолибело — небольшие животные с длинным хвостом.