После теракта 11 сентября 2001 года президент Соединенных Штатов разрешил Национальному агентству безопасности (National Security Agency) без санкции суда прослушивать телефоны американцев и иностранцев, находящихся на территории страны, пишет The New York Times.
Президентский указ, который Джордж Буш подписал в 2002 году, позволял агентству прослушивать международные звонки, а также просматривать электронную почту. Под пристальный контроль спецслужбы попали сотни, а, может, даже тысячи человек, сообщает газета. Технические возможности агентства позволяют прослушивать одновременно до 500 человек внутри страны и до 7 тысяч человек за рубежом.
До 2002 года работа Национального агентства безопасности ограничивалась, в основном, наблюдением за иностранными посольствами и консульствами. При этом для того, чтобы прослушивать телефоны, было необходим получить ордер суда.
Как пишет The New York Times, журналисты опросили десятки чиновников президентской администрации, в том числе и несколько бывших сотрудников. Чиновники согласились рассказать о деятельности Национального агентства безопасности под гарантии личной безопасности.
Источники издания в правительстве утверждают, что несанкционированная прослушка телефонных разговоров позволила раскрыть несколько готовящихся терактов. Среди них и дело водителя из Огайо Иймана Фариса (Iyman Faris), который в 2003 году был признан виновным в том, что помогал "Аль-Каеде" готовить разрушение Бруклинского моста.
Прослушка телефонных разговоров без санкции суда незаконна. Как пишет New York Times, информация о ней стала известна изданию еще год назад, однако тогда по просьбе Белого дома газета отказалась от публикации. Чиновники опасались, что разглашение секретной информации может помешать ходу антитеррористического расследования и выдать предполагаемым террористам тактику американских спецслужб. Кроме того, по просьбе Белого дома редакция согласилась исключить из заметки сведения, которые, по утверждению представителей администрации, могут быть полезны террористам.