Министерство обороны Израиля намерено увеличить заказ на перспективные американские истребители F-35 Lightning II. Об этом, как сообщает Jane's, заявил руководитель проекта генерал-лейтенант ВВС США Крис Богдан. По его словам, контракт на поставку боевых самолетов может быть подписан в ближайшие несколько месяцев. Сколько именно истребителей может купить Израиль, не уточняется.
Первый контракт на поставку 20 истребителей F-35 министерство обороны Израиля подписало в октябре 2010 года. Сумма сделки составила 2,75 миллиарда долларов. В соглашение также был включен опцион на поставку еще 75 перспективных самолетов. По условиям контракта, первые истребители должны быть переданы заказчику в 2016 году. Вскоре после подписания контракта израильские военные объявили, что расходы на покупку F-35 будут покрыты американской военной помощью.
В июле 2012 года США разрешили Израилю установку средств радиоэлектронной борьбы и систем связи израильского производства. Стоимость программы установки собственного израильского оборудования на боевые самолеты оценивается в 450 миллионов долларов.