Первая встреча президента США Барака Обамы и главы католической церкви папы Римского Франциска прошла в четверг, 27 марта, в Ватикане, сообщает Reuters.
В сопровождении швейцарской гвардии Обама проследовал во внутренние помещения Апостольского дворца, где в кабинете понтифика прошла встреча.
Президент США признался главе католической церкви, что является его большим почитателем. «Это большая честь. Я ваш большой поклонник», - заявил глава американской администрации.
В ходе беседы, продолжавшейся более 50 минут, американский лидер и понтифик обменялись подарками. Обаме была преподнесена папская энциклика, а в ответ он вручил папе Франциску семена овощей и фруктов, которые выращиваются на огороде Белого дома.
Вместе с подарком Обама передал предстоятелю католической церкви приглашение побывать в Вашингтоне и лично осмотреть посадки. Папа Франциск выразил готовность совершить такую поездку. .
На время визита американского лидера центр Рима был перекрыт, отмечает AFP. Во второй половине дня для туристов также закроют вход в Колизей, где Обама планировал побывать.
В интервью итальянской Corriere della Sera в преддверии визита в Ватикан и Рим президент США назвал папу Франциска «великим моральным авторитетом», вносящим огромный вклад в сглаживание противоречий между победителями и жертвами процесса глобализации и экономических перемен.
«В США последние десятилетия наблюдается нарастающий разрыв между доходами сильных мира сего и доходами обычной семьи. Но это проблема не только Штатов, это проблема всего мира. И это не только экономическая проблема, это проблема морали», - сказал Обама.
Избранный год назад понтифик неоднократно в своих речах подвергал критике экономические принципы капитализма, которые привели к глобальному кризису и росту материального неравенства даже в развитых странах.
Предыдущая встреча главы Белого дома с предстоятелем католической церкви прошла в 2009 году, когда Обама был удостоен аудиенции у предшественника папы Франциска Бенедикта XVI. Понтифик тогда поднял тему абортов, считающихся в католичестве тяжким грехом. Президент в ответ пообещал сделать все возможное, чтобы сократить число абортов в Соединенных Штатах.