Палеонтологи доказали, что древние хищники аномалокарисы обладали отличным зрением, которое обеспечивала пара фасеточных глаз. Статья ученых появилась в журнале Nature.
Объектом исследования выступали прекрасно сохранившиеся окаменелые останки, обнаруженные в Австралии. Анализ окаменелостей, возраст которых около 500 миллионов лет, позволил установить, что у аномалокариса была пара глаз по 2-3 сантиметра каждый (длина тела хищника составляла около метра). Глаза содержали как минимум 16 тысяч гексагональных линз (возможно, больше, поскольку сохранность останков все-таки не идеальна).
По словам исследователей, новые результаты позволяют утверждать, что аномалокарисы были очень мобильными хищниками, которые полагались преимущественно на зрение. Это подтверждает гипотезу о том, что именно эти напоминающие креветок существа были в свое время на вершине пищевой цепочки.
Наличие столь сложных глаз у аномалокариса позволяет утверждать, что фасеточное зрение начало развиваться у членистоногих много раньше, чем считалось до сих пор. Примечательно, что, вероятно, по остроте зрения древний хищник превосходил многих своих современных родственников. Так, для сравнения, количество линз в глазу мухи - около 3200, а в глазу муравья - около 1000.
В беседе с Nature News палеонтологи отмечают, что новые результаты, скорее всего, вызовут споры об эволюции экзоскелета. В частности, как эта эволюция соотносится с эволюцией самих глаз.