Не успели улечься восторги по поводу ездящего одномолекулярного автомобиля, как учёные порадовали мир новой диковиной — молекулой, ходящей на двух ногах. Этот шедевр создали Людвиг Бартелс (Ludwig Bartels) и его коллеги из университета Калифорнии в Риверсайде (University of California, Riverside).
Молекула, названная 9,10-дитиоантрацен (ДТА), демонстрирует настоящую походку. Только одна из её двух "ног" опирается на поверхность в каждый момент времени. В движение молекулу приводит нагрев, заставляя смещаться атомы на своих химических связях.
Так ДТА перемещает центр тяжести, выставляя и опуская вперёд то одну свою "ногу", то другую. Молекула идёт прямо, не отклоняясь от курса и удерживая равновесие.
Кроме нагрева, ДТА может также "соблазниться" наконечником туннельного сканирующего микроскопа, служащего своего рода морковкой. В тестах на стандартной медной поверхности, ДТА совершала 10 тысяч шагов без падения.
Бартелс полагает, что крошечный ходок мог бы однажды пригодиться для молекулярных систем хранения информации и вычислений.