Президент России Дмитрий Медведев в связи с кончиной Патриарха Московского и всея Руси Алексия II отменил намеченный на 6 декабря визит в Италию. По информации РИА Новости, 5 декабря 2008 года по завершении официального визита в Индию Медведев вернется в Москву.
Медведев должен был прибыть в Италию для участия в торжественной церемонии по передаче подворья Русской православной церкви в Бари России. По словам пресс-секретаря президента РФ Натальи Тимаковой, Дмитрий Медведев связался по телефону со своим итальянским коллегой Джорджо Наполитано и договорился о переносе мероприятий.
Президент России заявил, что кончина Алексия II "является огромным горем и тяжелой утратой для России".
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II (в миру Алексей Михайлович Ридигер) скончался в пятницу, 5 декабря 2008 года, в своей резиденции в Переделкине. Алексию II было 79 лет, он возглавлял Русскую православную церковь с 1990 года. По имеющейся информации, причиной смерти патриарха стало нарушение сердечной деятельности.