Напомним, орденом "За заслуги перед Отечеством" награждаются граждане за особо выдающиеся заслуги перед государством, связанные с развитием российской государственности, достижениями в труде, укреплением мира, дружбы и сотрудничества между народами, за значительный вклад в дело защиты Отечества. Орден "За заслуги перед Отечеством" имеет четыре степени, I и II степени имеет знак и звезду, III и IV степени - только знак. Высшей степенью ордена является I степень.
Знак ордена "За заслуги перед Отечеством" III степени носится на шейной ленте, выполнен из серебра с позолотой. Он представляет собой равноконечный крест с расширяющимися концами, с лицевой стороны покрытый рубиновой эмалью. По краям креста - узкий выпуклый рант. На лицевой стороне знака, в центре, - накладное изображение Государственного герба Российской Федерации. На оборотной стороне знака, посередине, - круглый медальон, по окружности которого - девиз ордена: "Польза, честь и слава". В центре медальона - год учреждения ордена - 1994. В нижней части медальона - изображение лавровых ветвей. На нижнем конце креста - номер знака. Знак ордена прикрепляется к шелковой, муаровой, красного цвета ленте шириной 24 мм.