В ходе наземных и воздушных рейдов Израиля в секторе Газа во вторник убиты 18 палестинцев, более 40 получили ранения. Среди погибших - 13 бойцов радикального движения "Хамас" контролирующего сектор Газа, в том числе - 22-летний сын одного из лидеров организации, экс-министра иностранных дел Палестинской автономии Махмуда аз-Захара. Личности других погибших пока не установлены.
12 раненых находятся в больницах в критическом состоянии, сообщает ИТАР-ТАСС. По сообщениям палестинских источников, среди погибших и раненых есть гражданские лица.
В свою очередь боевики "Хамас" подвергли ракетному обстрелу израильский город Сдерот. Три из них упали на жилые кварталы города, еще одна разорвалась в промзоне. 8 израильтян получили ранения, среди них - 8-летний мальчик, сообщает NEWSru Israel. По оценке врачей, ранения не представляют угрозы для жизни.
Ответственность за ракетный обстрел Сдерота взяла на себя группировка "Бригады Иззэддина аль-Кассама" (боевое крыло "Хамас"), заявив, что выпустила по Израилю в общей сложности 11 ракет. Согласно коммюнике исламистов, этот удар стал "первым ответом" на совершенные во вторник израильской армией "варварские преступления" в секторе Газа. Примечательно, что "хамасовцы" впервые за последние несколько месяцев заявили о своей ответственности за подобную атаку.
Ранее во вторник ракета "Град", выпущенная палестинскими боевиками, разорвалась на теннисном корте на юге города Ашкелона.
Глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас выступил с резким осуждением действий Израиля. "То, что произошло сегодня является резней, направленной против палестинского народа. Наш народ не может оставаться безмолвным после такого побоища", - заявил Аббас журналистам. Он предупредил, что подобного рода происшествия оказывают отрицательное влияние на активизировавшийся сейчас процесс израильско-палестинского мирного урегулирования.
Махмуд аз-Захар, сын которого был убит в бою с израильскими военными, обещал "ответить кровью на кровь". Его заявление транслировалось палестинскими и израильскими радиостанциями.
Президент Израиля Шимон Перес со своей стороны заявил, что "пока палестинские радикалы из сектора Газа будут выпускать ракеты по израильскому государству, мы оставим за собой право отвечать и пресекать их".