С космодрома Байконур в 15.00 мск стартовала ракета-носитель "Союз-У" с биоспутником "Фотон М-3", сообщил корреспондент РИА Новости из подмосковного ЦУПа.
На борту научного космического аппарата находятся куколки бабочек тутового шелкопряда, десять мышек-песчанок, 20 тритонов, пять ящериц, 20 виноградных улиток и множество старых и молодых особей тараканов.
Из 26 научных экспериментов, которые предстоит провести на "Фотоне", 10 - российские, остальные - европейские и американские. Комплекс научной аппаратуры предназначен для исследований физики жидкости, космическому материаловедению, моделированию вхождения метеоритов в атмосферу.
Предполагается, что спутник будет работать в космосе 12 суток. Затем аппарат возвратится на Землю с научным оборудованием и результатами экспериментов. Часть информации будет передаваться по специальным каналам связи непосредственно из космоса.
Один из самых интересных технических экспериментов - возвращение спускаемой капсулы с образцами исследований из космоса на Землю с помощью специальной системы. На тонком и очень прочном тросе, изготовленного из полиэтилена, капсула будет спускаться с продолжающего свой полет по орбите "Фотона" на 30 километров. Затем, затормозившись в плотных слоях атмосферы, капсула должна приземлиться.
Данный эксперимент разработан в голландском научно-техническом центре ESTEC Европейского космического агентства. В проекте приняли участие более пятисот студентов европейских университетов. С российской стороны к проекту подключились студенты Самарского аэрокосмического университета.