В праздник иконы Божией Матери "Живоносный источник" Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй совершит Божественную литургию и чин "малого освящения воды" в Свято-Троицкой Сергиевой лавре в подмосковном Сергиевом Посаде, которую верующие считают духовным центром России.
Ожидается, что на церковные торжества, совпадающие в этом году с празднованием 225-летия Сергиева Посада, соберутся тысячи богомольцев.
Ежегодно в пятницу Светлой седмицы (недели, следующей за Пасхой) чествуется образ "Живоносный источник", во всех храмах освящается вода, а если позволяют условия, то совершаются и крестные ходы на близлежащие водоемы. Патриарх по традиции посещает в этот день Троице-Сергиеву лавру.
По данным Церковно-научного центра "Православная энциклопедия", почитание "Живоносного источника" связано с чудесным исцелением Богородицей слепца у источника близ Константинополя в середине V века. Свидетелем чуда оказался воин Лев Маркелл, ставший впоследствии императором. Он воздвиг на том месте храм и назвал его "Живоносный источник".
Иконографически образ Божией Матери "Живоносный источник" восходит к древнему византийскому изображению Богородицы "Никопея Кириотисса" ("Владычица Победодательница"), которое, в свою очередь, связано с одной из самых ранних Богородичных икон - "Знамением". Вначале на иконе не было источника, затем в композицию стали включать чашу, еще позже - водоем или фонтан.
В России образ "Живоносный Источник", как и греческая традиция освящать источники в монастырях и окрест в честь Божией Матери, утвердился в XVI-XVII столетиях.
Не стала исключением в этом отношении и Троице-Сергиева лавра. Монастырь, основанный в XIV веке преподобным Сергием Радонежским, вскоре стал крупнейшим землевладельцем в России. Под его стенами одна за другой создавались слободы "мастеровых людей": Иконная, Поварская, Конюшенная, Тележная, Пушкарская, Стрелецкая. В 1782 слободам и селам у обители был присвоен статус посада и название "Сергиевский".
После революции лавру закрыли, раку с мощами преподобного Сергия в 1919 году кощунственно вскрыли. Однако в 1946 году деятельность лавры и духовных учебных заведений на ее территории была возобновлена по решению Сталина.
С тех пор Троице-Сергиева лавра - крупнейший действующий мужской монастырь Русской православной церкви.