Не менее 12 человек погибли и 25 получили ранения в результате совершенных за минувший день терактов на юге Таиланда, сообщают в четверг региональные СМИ.
Рано утром в среду около десяти террористов перегородили поваленным деревом дорогу в провинции Яла и буквально расстреляли вынужденный остановиться микроавтобус, в котором находились девять пассажиров-буддистов и водитель. Восемь из них - включая двух школьниц - были убиты на месте, одна пассажирка вскоре скончалась от полученных ран в больнице, пишет газета "Нейшн".
"Я выпрыгнул наружу и видел, как боевики добивают пассажиров выстрелами в головы", - рассказал изданию единственный оказавшийся в машине мусульманин - водитель Абдулраман Кадех (Abdullarman Kadeh), который и сам получил ранение в голову.
По его словам, террористы не стали его добивать, увидев, что он молится Аллаху.
При отходе исламисты разбросали на дороге металлические шипы и взорвали бомбу, чтобы затруднить преследование.
Уже вечером в других районах Ялы террористы взорвали при помощи бомбы с дистанционным управлением мечеть и бросили гранату в заполненную посетителями чайную, а затем несколько минут обстреливали ее из автоматов. В результате этих двух нападений убит один и ранены 23 человека.
По словам начальника местной полиции полковника Апирата Сангкао (Apirat Sangkhao), нападение на мечеть мотивировалось стремлением "натравить мусульман на буддистов". Он подчеркнул, что взрыв произошел именно в том районе, жители которого отказались помогать боевикам.
В соседней провинции Паттани террористы застрелили на дороге супружескую пару.
В третьей южной провинции Наратхиват тяжело ранен полицейский.
Обвинения в адрес отстраненного правительства Таксин Чинавата в неспособности взять под контроль ситуацию в южных провинциях были одним из главных мотивов совершенного в Таиланде в конце прошлого года бескровного военного переворота.
Однако предпринятые новыми властями попытки нормализовать положение через переговоры с экстремистами и предложение им отказаться от требования независимости в обмен на расширенную автономию и экономическую помощь пока что явно не имеют успеха.
Волна насилия на юге Таиланда поднялась после нападения на военный лагерь в Наратхивате в ночь на 4 января 2004 года, когда были убиты четыре солдата и похищены несколько сот автоматов. С тех пор теракты в южных провинциях королевства, от которых за три года погибли уже свыше двух тысяч человек, происходят практически ежедневно.
Государственной религией в Таиланде является буддизм, и потому даже на юге, где проживают преимущественно последователи ислама, большинство правительственных служащих составляют приверженцы этой религии. Между тем, коренные жители южных провинций буддистского королевства, присоединенных к нему всего столетие назад, в этническом плане ближе к малайцам, чем к остальным таиландцам, и говорят на малайском языке.
Там активно действуют не менее четырех местных террористических организаций, которые добиваются создания на юге независимого исламского государства. По оценке властей, численность самих боевиков на юге Таиланда достигает в настоящее время тысячи человек, которых поддерживают около десяти тысяч убежденных радикалов.
Особое беспокойство вызывают не старые, достаточно организованные сепаратистские движения, а так называемое "новое поколение" достигших примерно двадцатилетнего возраста исламистских боевиков. Они организованы в небольшие группы, часто вообще не имеющие централизованного руководства, и действуют непосредственно из своих деревень.