Оппозиционные партии Японии - Демократическая,Социал-демократическая, Коммунистическая и Новая народная отказываются участвовать в заседаниях парламента, требуя отставки министра здравоохранения Хакуо Янагисавы (Hakuo Yanagisawa).
В минувшую субботу Янагисава, выступая на заседании комитета правящей Либерально-демократической партии (ЛДП) по проблеме повышения рождаемости, изрек буквально следующее: "Число женщин в возрасте от 15 до 50 лет известно; коль скоро мы точно знаем количество машин для деторождения (то есть женщин) с соответствующими для этого устройствами, то все, о чем мы можем их просить, это - максимально повысить производительность".
Несмотря на то, что Янагисава в завершении той же речи признал, что это было не самое удачное сравнение, оно вызвало волну возмущения в японском обществе и в политической среде. Министра немедленно обвинили в дискриминации и шовинизме, и он был вынужден давать объяснения премьер-министру Синдзо Абэ (Shinzo Abe).
Янагисава несколько раз принес публичные извинения, заявив при этом, что не собирается уходить в отставку. Абэ встал на защиту Янагисавы, сообщив, что тот "вовсе не имел в виду буквально сказанное".
В минувшую среду премьер выступил в верхней палате парламента и признал, что "высказывание министра причинило боль сердцам многих женщин, за что мы приносим глубочайшие извинения", добавив, однако, что не намерен увольнять министра.
Тем не менее, оппозиционные партии не преминули воспользоваться скандалом, чтобы выступить с критикой премьера и его окружения, и не собираются ослаблять нажима.
По мнению многих политических обозревателей, для Абэ сложилась патовая ситуация, когда, сохраняя министра, он рискует снижением доверия со стороны населения и дальнейшим падением рейтинга своего кабинета перед выборами в верхнюю палату парламента в июле нынешнего года. С другой стороны, отстранив Янагисаву, премьер также продемонстрирует свою слабость перед давлением оппозиции и нежелание защищать членов своего правительства.
В декабре минувшего года в связи со скандалом о фальсификации отчетов о приходе и расходе средств политических организаций один из ближайших сподвижников премьера Абэ, глава японской комиссии по административной реформе Гэнъитиро Сата заявил о своем уходе в отставку. За неделю до этого в отставку был отправлен руководитель комиссии по налоговой реформе Масааки Хомма (Masaaki Homma). Все это, по мнению аналитиков, "ставит под сомнение компетентность премьера и адекватность его внутренней политики".