В преддверии праздника Крещения Господня более 70 паломников из России посетили грот Рождества Христова в Вифлееме, расположенном на территории Палестинской национальной автономии.
"Это паломничество, организованное Фондом Андрея Первозванного, посвящено Крещенским дням. Этим паломничеством мы открываем программу 160-летия Русской духовной миссии на Святой земле и продолжаем торжества, связанные с 900-летием хождения в Святую землю игумена Даниила", - сказал РИА Новости президент Фонда сенатор Сергей Щеблыгин.
Историк Михаил Якушев, долгое время проработавший в Палестине, в свою очередь, подчеркнул, что с серебряной звезды, помещенной католиками в 1717 году в гроте над местом рождения Христа, "фактически началась для нас Крымская война". Она началась именно из-за "вопроса о святых местах Палестины". Россия считала своей исторической миссией защиту религиозных прав православного населения Османской империи и сохранения контроля православных над святыми местами. Поэтому, когда турецкие власти передали ключи от вифлеемского храма Рождества Христова, традиционно принадлежавшие Иерусалимской православной церкви, католикам, начался дипломатический, а затем и вооруженный конфликт.
Ученый убежден, что и сегодня связь со Святой землей играет огромное значение в судьбе России, способствует возвращению исторической памяти, духовному возрождению, укрепляет национальное самосознание народа. Поэтому необходимо возрождать традиции паломничества в Иерусалим и другие святые места.
"Игумен Даниил 900 лет назад положил традиции русского паломничества, получение Благодатного огня в храме Гроба Господня, традиции молитвы на Святой земле о князьях и о всей земле Русской. Так что сегодня мы действуем в ранних традициях", - отметил Якушев.
Он напомнил, что 2007 год объявлен Годом русского языка. "А язык игумена Даниила, написавшего свое "хождение" еще до появления "Слова о полку Игореве", настолько хорош, он настолько четко описывает святые места, что сегодня можно у него поучиться", - считает собеседник агентства. "Хождение", добавил он, было популярно не только на Руси, где сохранилось более 100 списков, но и переведено на многие другие языки.
Вот как описывал игумен Даниил храм Рождества Христова в Вифлееме: "Над пещерой Рождества Христова построена большая церковь в форме креста. Верх стрельчатыми сводами сведен, покрыта церковь оловом, вся расписана мозаикой, имеет 8 круглых мраморных столбов, вымощена плитами белого мрамора, в церкви трое дверей ... Пещера и ясли, где родился Христос, находятся под великим алтарем, они устроены красиво. Ступеней семь идет туда ...".
И сегодня базилика Рождества Христова предстает почти в том же виде, как запечатлел ее игумен Даниил. Этот храм - единственный в Палестине стоит невредимым уже 1500 лет (тогда как все другие церкви неоднократно разрушались в результате землетрясений и войн).
Базилика над гротом Рождества была построена в первой половине IV века, а сегодняшний облик обрела в 529 году - после разрушения самаритянами и восстановления императором Юстинианом. В 1855 году турецкий султан передал преимущественное право распоряжения храмом православным грекам. Сегодня здесь каждый сантиметр и каждое действие, вплоть до уборки, как и в иерусалимском храме Гроба Господня, строго поделены между разными конфессиями (православными, католиками, армянами).
Сам город Вифлеем расположен всего в 13 километрах к югу от Иерусалима, в самоуправляемой Палестинской области. Это один из самых древних городов на земле, основанный примерно в 16-17 веках до нашей эры. Именно здесь, согласно Ветхому завету, родился царь Давид, здесь он был помазан на царство. Сегодня в Вифлееме проживают около 40 тысяч человек, большинство из них - мусульмане. Арабы-христиане все больше вытесняются из города.
Российская делегация прибыла в Израиль 16 января и за прошедшие дни посетила Русскую духовную миссию, храм Гроба Господня, Елеонскую гору, Гефсиманский сад, Гробницу Девы Марии, храм Марии Магдалины, принадлежащий Русской зарубежной церкви, где покоятся мощи великой княгини Елизаветы Федоровны, поле пастушков в Вифлееме, самую большую русскую обитель за рубежом - Горний монастырь и многие другие святые места. В паломничестве участвуют около 70 человек, в том числе депутаты, сенаторы, общественные деятели и журналисты. В Россию они вернутся 20 января.