Новый класс рибонуклеиновых кислот (РНК) открыт на биологическом факультете Массачусетского технологического института (MIT). Как сообщает пресс-служба института, профессор Дэвид Бартел (David Bartel) и его сотрудники опубликовали статью с описанием своей работы в журнале Cell.
Исследование выполнялось на традиционном для генетиков экспериментальном объекте – круглых червях Caenorhabditis elegans.
Ученым удалось выделить более пяти тысяч видов молекул, которые получили название 21U-РНК. Они состоят из 21 нуклеиновых оснований, последовательность которых всегда начинается с уридина, который специфичен для РНК.
Матрицей для синтеза этой, как и любой другой РНК клеточных живых существ является молекула ДНК. Идентифицированные участки для синтеза 21U-РНК локализованы в двух фрагментах состоящих из ДНК хромосом. По оценкам исследователей, всего в наследственном аппарате червей содержится информация для синтеза около двенадцати тысяч видов этого класса соединений.
Единообразие 21U-РНК при различном составе и компактное расположение ее генов говорит, по словам работающего в MIT нобелевского лауреата Филипа Шарпа (Phillip Sharp), свидетельствует о важной роли, которую играет это соединение в организме.
Определить эту роль пока не удалось.