Россия намерена наладить механизм политического диалога с государствами-участниками и ассоциированными членами Южноамериканского общего рынка МЕРКОСУР. Этому будет посвящена намеченная на пятницу в столице Бразилии встреча министра иностранных дел России Сергея Лаврова с его коллегами из стран-членов экономического блока.
По итогам этой встречи планируется подписание меморандума о взаимопонимании.
В МИД РФ считают, что Южноамериканский общий рынок представляет для Москвы интерес в качестве перспективного пространства для продвижения российских политических и торгово-экономических интересов.
Первый контакт между Россией и МЕРКОСУР состоялся в декабре 2000 года в Бразилиа на уровне заместителей министров иностранных дел. В декабре 2003 года министр иностранных дел России принял участие в саммите МЕРКОСУР в Монтевидео (Уругвай). С тех пор развиваются контакты по линии правоохранительных органов России с Постоянной рабочей группой МЕРКОСУР по борьбе с терроризмом.
МЕРКОСУР образован в 1991 году и объединяет Аргентину, Бразилию, Парагвай и Уругвай, которые председательствуют в объединении поочередно в течение шести месяцев. В настоящее время во главе рынка стоит Бразилия.
Ассоциированные члены общего рынка - Боливия, Чили, Колумбия, Перу и Эквадор, однако они не участвуют в решении вопросов экономической интеграции. В 2003 году в число ассоциированных членов вошла также Венесуэла, в декабре прошлого она обратилась с просьбой о предоставлении ей статуса полноправного члена объединения.
До окончательного присоединения к МЕРКОСУР Каракас будет участвовать в его работе лишь с правом совещательного голоса, хотя формально будет иметь несколько более высокий статус "члена объединения в процессе присоединения".