Службе участковых уполномоченных милиции исполняется 83 года - она была образована 17 ноября 1923 года. Но еще в дореволюционной России был околоточный надзиратель (чин городской полиции), ведавший небольшой частью территории города – околотком. Его обязанности и задачи были примерно теми же, что и у современного участкового. Принцип территориального закрепления сотрудника милиции за конкретным административным участком оказался продуктивным и действенным.
В настоящее время участковые уполномоченные милиции, являясь полномочными представителями органов внутренних дел на закрепленной территории, обеспечивают решение практически всего комплекса правоохранительных задач, стоящих перед милицией. Знание особенностей административных участков и проживающего на них населения, умелое взаимодействие с сотрудниками других служб и подразделений ОВД позволяют значительно повысить результативность их работы в предупреждении и раскрытии преступлений, обеспечении общественного порядка.
Как сообщили в отделении информации и общественных связей УВД Томской области, за 10 месяцев 2006 года участковыми уполномоченными милиции Томской области раскрыто 4786 преступлений, что на 331 преступление больше аналогичного периода прошлого года. Разыскано 75 человек, находящихся в розыске, в том числе из них 45 уголовных преступников. Изъято из незаконного оборота 1813 единиц огнестрельного оружия. Выявлено 38138 административных правонарушений, что на 6747 правонарушений больше аналогичного периода прошлого года.