Первый запуск с космодрома Байконур модернизированной российской ракеты-носителя "Союз-2" с европейским метеоспутником "МетОP" запланирован на 17 октября в 20.28 мск, сообщил РИА Новости пресс-секретарь Роскосмоса Игорь Панарин.
Запуск "Союза-2", в последний раз намеченный на 7 октября, отложили из-за незначительных механических повреждений, полученных во время транспортировки на стартовую площадку метеоспутника "МетОP". Ранее запуск ракеты-носителя с европейским спутником также неоднократно переносили, причем как по причине неготовности ракеты, так и космического аппарата. Вместе с тем предыдущий, испытательный запуск модернизированный ракеты-носителя был успешно осуществлен с северного космодрома Плесецк.
Метеоспутник "МетОP" предназначен для высокоточного контроля температуры и влажности поверхности Земли, скорости, направления воздушных потоков и мониторинга уровня озона над океаном.
"MetОР" изготовлен европейским консорциумом EADS Astrium для ЕКА и Европейской организации спутниковой метеорологии EUMETSAT. "MetОР" станет первым европейским метеоспутником, который будет работать на околополярной орбите. ЕКА планирует создание группировки из трех спутников типа "МеtОР". Программа оценивается в 2,5 миллиардов евро.
До конца 2006 года с Байконура планируется провести еще один запуск ракеты "Союз-2" - с европейским спутником "КОРО" (KOROT). НПО Химавтоматики 20 сентября успешно провело второе огневое испытание двигателя для новой российской ракеты-носителя "Союз-2", что позволит увеличить ее грузоподъемность почти на тонну. Первое испытание нового двигателя для модернизированного "Союза" прославленное российское предприятие провело 5 апреля 2006 года и оно также было успешным.
Разработчиком и изготовителем модернизированной ракеты-носителя "Союз-2" и разгонного блока "Фрегат" является самарское ЦСКБ "Прогресс".