Отдел редких книг и рукописей был создан в библиотеке как самостоятельное структурное подразделение в 1944 г. В настоящее время фонд отдела насчитывает около 100 тыс. ед. хранения и размещен на отдельном этаже книгохранилища в старом здании библиотеки. В его составе имеются различные тематико-хронологические коллекции, 19 частных книжных собраний, ранее принадлежавших известным писателям, ученым, общественным деятелям России XIX-XX вв., а также 14 личных архивов ряда известных сибирских деятелей - Г.Н.Потанина, Н.И.Наумова, П.И.Макушина.
Рукописная коллекция включает 730 славяно-русских рукописей XVI - XX вв., а также около 230 западноевропейских и восточных рукописей, самая ранняя из них рукопись на латинском языке относящаяся к XIV в. В этой коллекции большой научный, исторический и культурный интерес представляют рукописи, по содержанию или своему происхождению, связанные с историей Сибири и Томска. Прежде всего это собрание древнерусских грамот XVII - нач. XVIII вв., автографы книг знаменитых
сибирских исследователей: Г.Новицкого «Краткое описание о народе остяцком», написанное им в Тобольске в 1715 году, а также рукопись книги П.А.Словцова «Историческое обозрение Сибири» (нач. XIX в.) и др. В состав коллекции входят 10 рукописей, написанных на бересте и приобретенных во время одной из археографических экспедиций. Они были написаны старообрядцами в 40-х годах XX в. на территории Томской области.
Печатные книги распределены по коллекциям. Это прежде всего коллекция книг кириллической печати насчитывающая более 637 ед. и включающая издания XVI -XX вв. Среди них , например: «Библия», напечатанная Иваном Федоровым в Остроге в 1581 году, «Арифметика ...» Л.Магницкого, изданная в Москве в 1703 году, «Апостол», напечатанный в Москве в 1631 году, приобретенный во время одной из археографических экспедиций, которые регулярно проводятся на территории Томской области, и др.
Коллекция западноевропейских изданий включает книги, изданные в различных европейских городах в XV-XVII вв., в том числе сюда входят и 26 инкунабул, среди которых сочинение M.Carcano «Sermonarium de peccatis per adventium et per dues quardragesivas», напечатанное в Базеле в 1479 году и др.
Книги, напечатанные в России гражданским шрифтом в XVIII- 1-й половины XIX в., также выделены в отдельные коллекции.
В составе коллекции автографов хранятся книги с авторскими дарственными надписями: Н.В.Гоголя, В.А.Жуковского, А.И.Герцена, И.А.Гончарова, Д.И.Менделеева, И.М.Сеченова и др.
Отличительной особенностью отдела редких книг и рукописей библиотеки Томского университета является то, что в его фонде хранится собрание личных книжных собраний, ранее принадлежавших известным писателям, ученым, краеведам, книголюбам, общественным и политическим деятелям России XIX - XX вв. Среди бывших владельцев можно назвать: графов Строгановых, поэта В.А.Жуковского, князя С.М.Голицына, профессора Санкт-Петербургского университета А.В.Никитенко, директора Томского реального училища Г.К.Тюменцева и др.
В отделе редких книг и рукописей создана постоянная экспозиция по истории русской книги. За долгую историю своего существования эта экспозиция дала возможность увидеть книжные редкости Научной библиотеки старейшего университета Сибири десяткам тысяч людей не только нашей страны, но и других стран мира.
В 1988 году в составе отдела была создана лаборатория реставрации книг, сотрудники которой были подготовлены в ведущих реставрационных центрах страны.
Материалы, хранящиеся в фонде отдела редких книг и рукописей, выдаются всем категориям читателей по их требованиям только в профессорский читальный зал. Особо ценные издания, архивные документы, рукописные книги, книги из библиотеки В.А.Жуковского выдаются только при предоставлении читателем специального отношения от кафедры, факультета или учреждения, с указанием темы или направления исследования.
Запись на экскурсии по экспозиции по истории книги осуществляется по предварительной договоренности по тел. 42-61-06.
Расписание работы отдела: понедельник - пятница с 9 - 17 час.
Адрес: г.Томск, ул.Ленина, 34а, Научная библиотека
Телефон: 426-106